膜處理技術又分為逆滲透法和電透析法，因為水質適用對象的差異，逆滲透法多用在海水淡化上，也有一部分用在半鹹水淡化上，而電透析法是用在半鹹水淡化上。

　　另外，談到海水的直接利用，一般都只用在靠近海邊的工廠，例如像核能發電廠、石化廠等，且多是用在系統冷卻水方面，屬於一次利用便予以排放的系統，唯系統的管材均應用防蝕材料。鄰近的香港則利用海水直接利用於沖廁，這樣的作法減低了淡水需求20％的壓力，每天所使用的海水量高達55萬噸。台灣四面環境，在新水源開發困難，而用水需求又與日劇增下，海水淡化或直接利用均是替代方案的選擇思考。