屬於金縷梅科落葉喬木， 葉互生， 蒴果刺球狀， 有別於槭樹之對生葉及翅形果。台灣地處亞熱帶，秋季落葉前平地氣溫仍高， 楓葉不易轉紅， 俟第一次寒流來襲時， 因氣急驟下降， 葉綠素尚來不及轉化為葉黃素和葉紅素， 樹體已迅即分泌離層酸， 促使樹葉掉落， 所以台灣平地不容易見到楓紅落葉飄零的景象。托葉紅色，早落。雌雄同株。果實為圓球形的多花聚合果，成熟後會垂直地墜落下來。由於果實掉落地上時種子常已飛散，使整個果實呈現許多小空室，所以中藥稱楓果為「路路通」。